Núcleo pulposo herniado es un término más complejo para la condición que la mayoría de la gente conoce como disco herniado. Simplemente describe el empuje del material del disco interno, llamado núcleo pulposo, a través de un desgarro o punto débil en un disco espinal.
Un núcleo pulposo herniado puede ser una fuente de síntomas debilitantes, que incluyen dolor, hormigueo, entumecimiento y debilidad muscular debido a la compresión de la raíz nerviosa o la médula espinal. Tener una mejor comprensión de las causas subyacentes y las opciones de tratamiento es un paso crítico en el proceso de tratamiento de cualquier persona.
Mientras se toma un tiempo para leer la siguiente información útil, lo invitamos a comunicarse si tiene alguna pregunta o desea obtener más información. El equipo de BEST Health System está aquí para ayudarlo a encontrar alivio sin importar cuál sea su situación.
Descripción general de la anatomía del núcleo pulposo y del disco espinal
Hay 23 discos espinales en la columna vertebral principal. Estos discos gomosos funcionan para amortiguar las vértebras de la columna vertebral. Esto permite el amplio rango de movimiento que necesitamos para doblar, flexionar y torcer el cuello y la espalda.
Los discos mismos constan de dos capas principales. El anillo fibroso es una capa exterior resistente hecha de cartílago. El núcleo pulposo es el material interior más suave, compuesto por agua y fibras de colágeno.
El núcleo pulposo ayuda a absorber el impacto, específicamente las fuerzas de compresión y torsión, que los discos soportan a diario.
Cómo la degeneración del disco causa la hernia del núcleo pulposo
El mayor contribuyente individual a la hernia del núcleo pulposo es el envejecimiento. Si bien puede estar relacionado con una lesión, incluso un trauma significativo no es suficiente para causar el desgarro y la hernia de un disco espinal sano por sí solo. En cambio, el núcleo pulposo herniado se desarrolla en gran parte como resultado de cambios degenerativos que debilitan los discos.
Este proceso sigue esencialmente estos pasos:
- Con el tiempo, nuestros cuerpos tienden a secarse y perder contenido de agua.
- Esto hace que los tejidos blandos, desde la piel hasta los cartílagos y los tendones, sean más frágiles y menos elásticos.
- Los discos espinales son particularmente propensos a esto debido al suministro de sangre limitado.
- Los discos secos y quebradizos pueden causar pequeñas grietas y desgarros en el anillo fibroso.
- Estas grietas y desgarros pueden crecer, lo que hace que los discos sean menos capaces de soportar el estrés.
- Esta presión hace que el material del núcleo pulposo empuje contra estas áreas débiles.
- Un núcleo pulposo herniado ocurre si el material interno del disco empuja fuera del radio normal del disco.
Un núcleo pulposo herniado es una condición bastante común, e incluso es posible tenerla sin síntomas. La mayoría de las personas con esta afección se quejan de una serie de síntomas específicos que les hacen buscar asistencia médica.
Los síntomas del núcleo pulposo herniado incluyen dolor, entumecimiento y hormigueo
Un núcleo pulposo herniado puede provocar un dolor leve si el material del disco irrita la pequeña cantidad de tejido nervioso del disco. Los síntomas más graves generalmente están relacionados con el material del disco desplazado que causa la compresión de la raíz nerviosa o la médula espinal.
Como parte del sistema nervioso central, la columna vertebral está repleta de nervios que viajan del cerebro al resto del cuerpo. La compresión de un nervio, o un nervio pellizcado, puede provocar síntomas debilitantes locales e irradiados que incluyen:
- Dolor de cuello y espalda
- Hormigueo en las extremidades superiores o inferiores
- Entumecimiento y debilidad muscular
Estos síntomas pueden empeorar con el tiempo sin el tratamiento adecuado e incluso pueden provocar daños en los nervios a largo plazo y problemas de movilidad. Por eso es tan importante buscar atención inmediata si experimenta alguno de estos problemas o si el dolor no mejora en un corto período de tiempo.
Diagnóstico y opciones de tratamiento para el núcleo pulposo herniado
Los médicos pueden diagnosticar una afección de la columna, como la hernia del núcleo pulposo, a través de un examen físico, preguntas sobre los síntomas, revisión del historial médico e imágenes como una resonancia magnética. La resonancia magnética generalmente se usa sobre los rayos X para las condiciones del disco porque puede obtener imágenes de los problemas de los tejidos blandos.
Los síntomas del núcleo pulposo herniado generalmente se tratan primero con terapias en el hogar que incluyen:
- Períodos de descanso para aliviar la presión de la columna
- Medicamentos de venta libre
- Estiramiento suave
- Terapia de frío y calor
En casos más severos, los tratamientos efectivos pueden incluir fisioterapia e inyecciones para aliviar el dolor. Aunque es una condición relacionada con la edad, los casos individuales pueden mejorar y muchos pacientes pueden encontrar un alivio duradero a través de la atención no quirúrgica.
La cirugía puede convertirse en una consideración seria si pasan semanas o meses y los síntomas continúan alterando la calidad de vida. Con el desarrollo de cirugía de columna mínimamente invasiva, ahora es posible tratar el núcleo pulposo herniado de forma ambulatoria. Esto ayuda a reducir el riesgo de complicaciones y reduce el tiempo de recuperación en comparación con los procedimientos tradicionales de columna abierta.
Tratamiento de hernia de núcleo pulposo en BEST Health System
En BEST Health System, nuestro talentoso equipo puede ayudar a los pacientes con un núcleo pulposo herniado en cualquier etapa del tratamiento. Desde inyecciones para el control del dolor hasta procedimientos mínimamente invasivos de última generación, podemos ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento personalizado que sea adecuado para sus necesidades de atención médica y estilo de vida.
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