La artritis de la columna vertebral es una afección que afecta las articulaciones de la columna vertebral. La forma más común de artritis que afecta la columna vertebral, la osteoartritis, ocurre cuando el cartílago que recubre las articulaciones se desgasta, principalmente debido a la degeneración relacionada con la edad. Normalmente, el cartílago permite que los huesos dentro de una articulación se deslicen entre sí para facilitar el movimiento regular; sin embargo, cuando este cartílago ya no está presente, los huesos dentro de una articulación pueden rozarse entre sí. Esto da como resultado la inflamación de las articulaciones que es la causa subyacente de los síntomas que experimentan los pacientes con artritis de la columna vertebral.
Síntomas de la artritis de la columna vertebral
Quizás el síntoma más prominente de la osteoartritis espinal es la rigidez general asociada con las articulaciones afectadas. Aunque no está presente en todos los pacientes que tienen artritis en la columna vertebral, el dolor y la rigidez alrededor de las articulaciones tienden a empeorar cuando la persona está menos activa, especialmente a primera hora de la mañana.
Otros síntomas comunes de la artritis de la columna incluyen:
- La sensación o el sonido del hueso rozando el hueso
- Dolor y sensibilidad alrededor de la articulación artrítica.
- Inflamación notable o calor alrededor de la articulación, especialmente durante los cambios de clima
- Deformidad y curvatura de la columna, debido a complicaciones relacionadas con la osteoartritis
- Crecimiento de espolones óseos, que pueden provocar el pinzamiento de los nervios vecinos.
- Dolor que baja por la parte baja de la espalda a través de los glúteos y las piernas, causado por la compresión del nervio
Causas de la osteoartritis y factores de riesgo
Ciertos factores de riesgo pueden hacer que alguien sea más vulnerable a desarrollar osteoartritis. Dado que esta es una afección relacionada con la edad, es probable que las personas mayores de 45 años experimenten un mayor deterioro de la columna vertebral, incluida la osteoartritis. Cargar peso extra, sufrir una lesión por un accidente automovilístico, realizar un trabajo que requiere agacharse repetidamente y deformidades articulares heredadas pueden hacer que alguien sea más propenso a la artritis espinal.
Opciones de tratamiento para la artritis de la columna
La osteoartritis espinal no es reversible, pero los síntomas a menudo se pueden controlar con un curso de opciones de tratamiento conservador. Los médicos generalmente recomiendan los siguientes enfoques:
- Ejercicios de bajo impacto, como nadar, para mejorar la fuerza de los músculos centrales y proporcionar un mejor apoyo a la columna
- Medicamentos para aliviar la inflamación y el dolor.
- Terapia de compresión fría y caliente para relajar los músculos y aumentar la circulación, y para reducir la inflamación.
- Fisioterapia para mejorar el rango de movimiento
Muchos pacientes pueden encontrar alivio a través de estos métodos. Algunos también complementan el tratamiento convencional con terapias alternativas como el ajuste quiropráctico y la acupuntura. La artritis de la columna se puede tratar con cirugía, pero muchos pacientes dudan en someterse a procedimientos tradicionales de columna abierta debido a la gran incisión, la hospitalización durante la noche y el largo tiempo de recuperación involucrado.
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