¿Qué es una columna vertebral degenerativa?
Los cambios degenerativos en la columna vertebral son comunes y ocurren en la mayoría de las personas, con diversos grados de severidad. Hay varios factores que contribuyen a estos cambios degenerativos, pero el envejecimiento es la causa más común de la afección degenerativa de la columna. A medida que envejece, los discos de cartílago que brindan soporte entre las vértebras pierden agua y comienzan a secarse. La falta de agua en los discos puede hacer que su estructura flexible se vuelva más susceptible a abombarse y agrietarse.
Un disco abultado o herniado no siempre es doloroso dependiendo de la proximidad a la médula espinal o la raíz nerviosa. Además, una capa suave de cartílago que recubre las articulaciones de la columna puede desgastarse, causando dolor y rigidez.
Si bien la tensión normal en la columna suele ser la principal causa degenerativa de la columna, estos cambios pueden convertirse en otras afecciones degenerativas de la columna, como espolones óseos u osteofitos. Estas condiciones pueden causar dolor debilitante y otros síntomas si no se tratan. Aunque un diagnóstico de columna vertebral degenerativa puede parecer abrumador, 90% de personas mostrará signos de degeneración del disco en algún momento de su vida.
Causas degenerativas de la columna vertebral
- Trauma: Cualquier forma de lesión traumática puede hacer que la columna se degenere y se debilite más rápido de lo que debería. Levantar objetos pesados, torcerse o doblarse de manera incómoda y absorber el impacto en un accidente automovilístico o una caída puede dañar los huesos, cartílagos, músculos, nervios y ligamentos de la columna vertebral. Soportar el trauma constante de un trabajo que requiere permanecer de pie, agacharse o levantar cosas continuamente también puede causar daños en el cuello o la espalda. Cualquier daño a la columna vertebral puede tardar en sanar y puede provocar un daño permanente.
- Predisposición genética: Algunas personas son más propensas a presentar cambios degenerativos en la columna debido a su genética. Por ejemplo, una persona puede heredar una condición como un canal espinal estrecho, también conocido como escoliosis. Ciertas personas también pueden ser más propensas a tener discos abultados, hernias de disco u osteoartritis.
- Factores de estilo de vida: Las toxinas del humo del cigarrillo pueden dañar el cartílago de la columna, lo que puede conducir a una aparición más temprana de cambios degenerativos en la columna. La mala nutrición también puede hacer que la columna se desgaste y se debilite más rápido.
- Deportes: La participación en un deporte que requiere un impacto repetitivo en el cuerpo puede provocar lesiones. Estos tipos de deportes pueden ser particularmente estresantes para la columna vertebral, debilitando las vértebras, las articulaciones y los discos con el tiempo. Esto pone a los jugadores de fútbol y otros atletas de alto impacto en riesgo de desarrollar una afección degenerativa de la columna.
- Sobrepeso: La columna gira y se dobla mientras camina, se para, se sienta y realiza otras actividades diarias, mientras soporta el peso de la parte superior del cuerpo. Estos movimientos son exigentes para la columna si tiene la carga adicional del exceso de peso corporal. Por esta razón, las personas con sobrepeso u obesas tienen un mayor riesgo de desarrollar una afección degenerativa de la columna.
Tratamiento degenerativo de la columna mínimamente invasivo
Tras el diagnóstico de una afección degenerativa de la columna, el tratamiento generalmente comenzará con métodos conservadores. Esto puede incluir una combinación de diferentes tratamientos que incluyen fisioterapia, inyecciones, masajes y otras opciones. También puede ser efectivo hacer cambios en el estilo de vida, como cambiar su dieta y, en general, vivir un estilo de vida más saludable.
Si los pacientes no sienten alivio después de probar un tratamiento conservador, pueden ser candidatos para la cirugía. BEST Health System ofrece a los pacientes acceso a cirugía de columna mínimamente invasiva, lo que permite una recuperación más rápida y menos complicaciones.
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