La estenosis del canal, o estrechamiento de la columna, es una afección común de la columna vertebral en la que el canal espinal se estrecha gradualmente con el tiempo. La degeneración natural de la columna vertebral, genética, y las lesiones son las principales causas de la estenosis del canal.
La estenosis del canal puede desarrollarse en cualquier parte de la columna: la columna cervical, la columna torácica o la columna lumbar. Esta condición puede ser indetectable. Sin embargo, si un canal espinal estrecho lleva a la compresión de una raíz nerviosa o de la médula espinal, pueden ocurrir varios síntomas incómodos.
Además, según la ubicación y la gravedad de la estenosis del canal, el tratamiento será diferente. Si los esfuerzos conservadores no funcionan, deberá considerar la cirugía. Existen opciones de tratamiento conservador, como la fisioterapia y las inyecciones.
Síntomas de la estenosis del canal
Los síntomas más comunes de estenosis del canal son dolor localizado en el sitio de la compresión de la raíz nerviosa o de la médula espinal y dolor a lo largo del trayecto del nervio afectado. Pero, otros síntomas incluyen:
- Debilidad muscular
- Entumecimiento u hormigueo
- Ciática
En el caso de la estenosis cervical, los síntomas afectan a las extremidades superiores, como los brazos, las manos, el cuello y los hombros. La estenosis torácica produce síntomas en el torso y el abdomen, mientras que la estenosis lumbar afecta la zona lumbar, las caderas y los pies.
Dependiendo de la ubicación, el paciente experimentará diferentes síntomas de estenosis del canal. Esto incluye:
- Estenosis del canal espinal cervical: Los pacientes con estenosis espinal en la región cervical de la columna normalmente experimentan debilidad, hormigueo, entumecimiento y dolor en el cuello, la parte superior de la espalda, los hombros y los brazos. En casos extremos, puede ocurrir daño a la cubierta protectora que rodea las fibras nerviosas en la médula espinal. En este caso, los síntomas pueden afectar el equilibrio u otras funciones vitales.
- Estenosis espinal torácica: Esta condición afecta la mitad de la espalda, pero también se puede sentir en otras partes del cuerpo.
- Estenosis raquídea lumbar: Ocurriendo en la columna lumbar, esta condición de la columna generalmente se presenta con dolor en la espalda baja. Algunos pacientes también experimentan dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad en las caderas, las nalgas, las piernas y los pies.
Tratamiento de estenosis de canal
Los pacientes asintomáticos no necesariamente necesitan tratamiento. Sin embargo, el tratamiento conservador como los medicamentos, la fisioterapia, la modificación de la actividad y el ejercicio pueden ayudar a aliviar el dolor causado por la compresión de la raíz nerviosa o la médula espinal.
Además, a menudo es necesario tratar la compresión en sí. Si tratamiento conservador para la estenosis del canal no produce los resultados deseados, la cirugía podría convertirse en una opción.
Según la ubicación y la gravedad del estrechamiento del canal de un paciente, un médico puede recomendar una cirugía. En BEST Health System, nuestros cirujanos certificados por la junta realizan cirugías mínimamente invasivas para la estenosis del canal.
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