¿Qué es la enfermedad degenerativa del disco?
La enfermedad degenerativa del disco es una afección espinal que implica la degeneración gradual de los discos espinales. Esta condición puede manifestarse en cualquier lugar, pero comúnmente afecta la espalda baja. Con el tiempo, los discos y su elasticidad protectora se degradan. La deshidratación del disco los hace más débiles y menos capaces de rendir al máximo. Esta condición es común y muchos la experimentarán en algún momento de su vida.
Esta condición a menudo pasa desapercibida. Sin embargo, si los discos se deforman, podría provocar problemas graves. Los discos deformados comprimen la médula espinal o sus raíces nerviosas. Esto puede conducir a diferentes niveles de dolor.
Los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco a menudo se relacionan con la pérdida de altura del disco debido a la degeneración, la cantidad de distorsión que se encuentra en un disco abultado o el volumen del material del disco herniado. La altura reducida del disco también significa que la abertura vertebral se reduce en tamaño, posiblemente atrapando el nervio espinal.
Cuanto más apretado es el atrapamiento, peores son los síntomas. El material discal abultado o herniado también puede reducir el diámetro entre dos vértebras espinales. A medida que un disco en degeneración pierde su capacidad para absorber el estrés y brindar apoyo, otras partes de la columna se sobrecargan, lo que provoca irritación, inflamación, dolor de espalda, fatiga y espasmos musculares.
Dolor por enfermedad degenerativa del disco
La enfermedad degenerativa del disco puede variar de levemente irritante a severamente debilitante. La mayoría de los pacientes sufren de dolor lumbar crónico subyacente con episodios de dolor intenso. Sentarse, agacharse y levantar cosas empeoran el dolor más que pararse o acostarse, que son posiciones que pueden aliviar la tensión en el espacio del disco.
Además del dolor de espalda, los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco también pueden incluir entumecimiento y hormigueo en las piernas si la degeneración del disco se encuentra en la parte inferior de la columna. El dolor en el cuello, los omóplatos, los brazos y las manos puede estar presente cuando un disco en degeneración se localiza en la columna cervical. El dolor torácico se irradia a lo largo de la caja torácica y ocasionalmente hacia el abdomen.
Opciones de tratamiento conservador
Después de un diagnóstico de esta afección, su médico le sugerirá una serie de métodos de tratamiento conservadores. Su médico le recomendará algunas opciones para ver los mejores resultados. Algunos de los tratamientos conservadores más comunes son:
- Terapia física: La fisioterapia es una parte importante del tratamiento. Trabaja para fortalecer los músculos débiles y mejorar la flexibilidad. Este tratamiento fomenta el crecimiento gradual, por lo tanto, utilícelo junto con otros métodos de control del dolor.
- Terapia de Masajes: La terapia de masaje es una excelente opción para los pacientes que han estado experimentando dolor durante un período prolongado de tiempo. Este método funciona para liberar la tensión acumulada en las áreas dolorosas.
- Fármacos anti-inflamatorios no esteroideos: Los pacientes deben usar con moderación, estos medicamentos pueden ayudar a combatir el dolor crónico. Muchas veces, los pacientes experimentarán hinchazón y estos antiinflamatorios pueden ayudar a reducir la hinchazón.
- Cambios en el estilo de vida: Aunque no es aplicable a todos los casos, los cambios en el estilo de vida pueden ayudar a reducir significativamente el dolor. Esto incluye seguir una dieta saludable, dejar de fumar y participar en actividades físicas aprobadas por un médico.
Los pacientes con enfermedad degenerativa del disco deben probar una colección de estos tratamientos conservadores. Si pasan los meses y los pacientes aún experimentan dolor crónico, podría ser el momento de la cirugía.
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