¿Qué es la estenosis del canal?
La estenosis del canal es un tipo de estenosis espinal, o estrechamiento espinal, que ocurre en el canal espinal central que protege la médula espinal. El canal espinal está formado por arcos óseos que se extienden desde la parte posterior de cada cuerpo vertebral. Juntos forman un largo túnel que va desde la base del cráneo hasta la parte baja de la espalda.
Si bien ciertos defectos congénitos y tumores pueden provocar estenosis del canal, la principal causa subyacente de esta afección suele ser el proceso natural de envejecimiento. Con el tiempo, partes de la columna se desgastan naturalmente. Esto puede conducir a condiciones que constriñen o estrechan este pasaje ya estrecho en la columna vertebral.
Condiciones específicas que pueden causar estenosis del canal
1. Espuelas óseas. También llamados osteofitos, estos son pequeños crecimientos de hueso que pueden desarrollarse en la columna vertebral. Esto se debe al aumento de la fricción entre las vértebras causado por la osteoartritis o la enfermedad degenerativa del disco. Aunque no son dolorosos en sí mismos, pueden extenderse al canal espinal y causar estenosis del canal y síntomas relacionados.
2. Discos Herniados. Cuando el material interno de un disco espinal sale a través de una grieta o rasgadura en la capa externa, puede sobresalir hacia el canal espinal y provocar un estrechamiento.
3. Discos abultados. Similar a los discos herniados, excepto que la capa externa permanece intacta, esta condición también puede causar estenosis del canal.
4. Ligamentos engrosados. También llamada hipertrofia del ligamento amarillo, los ligamentos que ayudan a unir las vértebras pueden endurecerse e hincharse debido a factores relacionados con la edad y la tensión en la columna vertebral. Al igual que las condiciones anteriores, esto puede estrechar el canal espinal central, lo que podría causar una compresión del nervio.
Otras condiciones como la espondilolistesis o el deslizamiento vertebral y la escoliosis también pueden causar estenosis del canal.
Sus opciones de tratamiento
Los cambios relacionados con la edad que a menudo conducen a la estenosis del canal les suceden a todos en algún grado y esta condición no es necesariamente dolorosa. Los síntomas ocurren cuando el estrechamiento es lo suficientemente grave como para ejercer presión sobre la médula espinal. Los problemas de dolor y movilidad resultantes pueden tener un impacto severo en las actividades diarias. Esto es lo que lleva a muchos pacientes a buscar tratamiento.
En una gran cantidad de casos, los pacientes que padecen síntomas de estenosis del canal encuentran alivio con tratamientos conservadores como fisioterapia, medicamentos antiinflamatorios, cambios en el estilo de vida y terapia de compresión fría/caliente. La cirugía de columna para abrir espacio en el canal espinal y descomprimir un nervio afectado puede convertirse en una opción si se han agotado los tratamientos conservadores.
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