Los pacientes con una hernia de disco a menudo se sorprenden al saber que esta condición está causando síntomas que pueden incluir dolor de cuello, dolor de espalda, dolor en las piernas, hormigueo y debilidad muscular. Estas y otras formas de dolor de hernia de disco pueden ser muy difíciles, apartándolo de sus actividades favoritas, disminuyendo la productividad laboral e incluso afectando las relaciones. En BEST Health System, creemos que un paso importante en el tratamiento de cualquier paciente es la educación.
Al aprender más sobre cómo se desarrolla una hernia de disco y cómo causa los síntomas, puede adoptar un enfoque más informado para el tratamiento. Nuestro objetivo es ayudarlo a trabajar más de cerca con su equipo de tratamiento para desarrollar un plan de atención adecuado para usted. A medida que lea lo siguiente, lo alentamos a que se comunique con nosotros en cualquier momento si tiene preguntas o si desea obtener más información sobre sus opciones de alivio.
¿Cómo causa síntomas una hernia discal?
Los discos herniados no son necesariamente dolorosos por sí mismos. De hecho, es posible desarrollar condiciones de disco espinal como discos abultados o herniados sin saberlo. También puede resultar solo en irritación o dolor local menor.
Una hernia de disco ocurre cuando el material interior blando de un disco espinal sale a través de un desgarro en la capa exterior resistente. El líquido del disco rico en proteínas puede potencialmente irritar los nervios en la parte externa del disco, que es como se produce un dolor menor.
Síntomas más graves, como dolor punzante, dolor en las piernas, hormigueo, entumecimiento y debilidad muscular, se presentan si una hernia de disco ejerce presión sobre los nervios de la columna vertebral. Debido a que la columna vertebral está tan densamente poblada de nervios, incluida la médula espinal y las raíces nerviosas, una pequeña cantidad de estrechamiento puede causar compresión nerviosa.
La ubicación de la hernia discal también afecta los síntomas
Hay discos espinales entre casi todas las vértebras principales de la columna vertebral. Estos discos actúan como amortiguadores, permitiéndonos doblarnos y flexionarnos suavemente, mientras nos mantienen erguidos y protegen el sistema nervioso central. Debido a que una hernia de disco puede desarrollarse en cualquier capa de la columna, puede afectar el lugar donde se presentan los síntomas.
Las tres capas de la columna vertebral son:
- Columna cervical — Esta es la parte superior de la columna, etiquetada como C1 a C7. Una hernia de disco en la columna cervical puede causar dolor de cuello, dolores de cabeza y síntomas que se irradian a los brazos y las manos.
- Columna torácica — La región media de la columna, etiquetada como T1 a T12, está fijada a la caja torácica. Si bien hay discos en la columna media, las condiciones como las hernias de disco son raras debido a la rigidez en esta región.
- Espina lumbar — La parte inferior de la columna está etiquetada como L1 a L5, aunque algunas personas tienen una sexta vértebra lumbar adicional. Los discos lumbares herniados provocan dolor en la parte inferior de la espalda, dolor en las piernas y síntomas que se irradian hacia las extremidades inferiores, a menudo diagnosticados como ciática.
Se produce ciática cuando una condición como una hernia de disco ejerce presión sobre el nervio ciático que se origina en la columna lumbar y se extiende a las extremidades inferiores en ambos lados del cuerpo. Esta es una de las principales formas en que una hernia de disco causa síntomas como dolor en las piernas y debilidad muscular.
Encontrar alivio de los síntomas de hernia de disco
Tras el diagnóstico, una hernia de disco generalmente se tratará primero con terapias básicas. Los pacientes pueden realizar muchos en casa, incluido el descanso, los medicamentos de venta libre, la terapia de frío y calor y los estiramientos suaves.
El objetivo principal de este tipo de tratamiento es controlar los síntomas y mejorar la función mientras usted y su médico controlan el progreso de la afección. Los discos herniados individuales pueden mejorar, pero las causas subyacentes generalmente se deben al proceso natural de envejecimiento. Esto significa que existe la posibilidad de que una hernia de disco empeore y que los síntomas se vuelvan crónicos con el tiempo.
La fisioterapia y las inyecciones terapéuticas son opciones más avanzadas que los pacientes pueden intentar para el dolor de disco herniado grave. El alivio del dolor y la inflamación causados por la inyección puede permitir someterse a una fisioterapia que puede haber sido demasiado dolorosa. La fisioterapia ayuda a los pacientes a fortalecer los músculos de apoyo y mejorar la postura y la mecánica que pueden aliviar la presión del disco herniado.
Considerando la cirugía de hernia de disco
Si semanas o meses de tratamiento básico no brindan el alivio necesario para una buena calidad de vida, la cirugía puede convertirse en una opción. A través de procedimientos mínimamente invasivos, los pacientes pueden encontrar alivio del dolor de hernia de disco de forma ambulatoria. En BEST Health System, nuestros cirujanos altamente calificados pueden acceder a la columna vertebral a través de una incisión de menos de 1 pulgada, eliminando el material del disco herniado sin alterar el tejido circundante.
Para obtener más información sobre nuestra gama completa de opciones de tratamiento para una hernia de disco, desde el control del dolor hasta la cirugía mínimamente invasiva, contacto nuestro atento y dedicado equipo hoy.
