Estrechamiento espinal

El estrechamiento espinal, también conocido como estenosis espinal, es un término muy amplio que describe la constricción de las vías nerviosas ya estrechas en la columna vertebral. Además de ayudar a la parte superior del cuerpo a mantenerse erguida, la columna vertebral es responsable de proteger la médula espinal en su viaje desde el cerebro al resto del cuerpo. La médula espinal está protegida por el canal espinal central y las raíces nerviosas individuales salen a través de pequeñas aberturas llamadas forámenes.

El estrechamiento de la columna ocurre cuando la anatomía de la columna desplazada, como un disco abultado o herniado o un espolón óseo, constriñe el canal espinal central o los agujeros. Esta es una condición sorprendentemente común e incluso es posible que los pacientes desarrollen esta condición sin saberlo. Sin embargo, si el estrechamiento de la columna da como resultado la compresión de la médula espinal o los nervios en y alrededor de la columna vertebral, pueden ocurrir síntomas debilitantes.

Causas

El estrechamiento de la columna puede ocurrir por una variedad de razones. Ya sea que le hayan diagnosticado recientemente un estrechamiento de la columna vertebral o que esté investigando las posibles causas del dolor de cuello, dolor de espalda u otros síntomas, conocer los factores de riesgo de esta afección puede ser de ayuda. Tanto desde el punto de vista del tratamiento como de la prevención, comprender los factores de riesgo del estrechamiento de la columna puede ayudarlo a adoptar un estilo de vida más amigable con la columna vertebral que puede ayudarlo a largo plazo.

Las siguientes son diferentes causas de por qué un individuo puede experimentar un estrechamiento de la columna:

Degeneración relacionada con la edad: la causa principal del estrechamiento de la columna es simplemente el proceso natural de envejecimiento. A medida que envejecemos, nuestros cuerpos tienden a secarse y perder elasticidad. La columna vertebral es muy flexible, requiere discos espinales gomosos y las articulaciones de las facetas espinales para doblarse y flexionarse suavemente.
Lesión: aunque la lesión es un factor de riesgo directo menor para el estrechamiento de la columna de lo que mucha gente piensa, aún puede ser un contribuyente significativo. Las lesiones traumáticas, como caídas o accidentes automovilísticos, pueden causar lesiones en los discos o las vértebras que estrechan la columna vertebral y provocan la compresión de la médula espinal o los nervios.
Tener sobrepeso u obesidad: llevar peso corporal adicional, especialmente durante largos períodos de tiempo, es un factor de riesgo importante para el estrechamiento de la columna. Esto se debe a que el peso adicional aumenta el estrés en la anatomía de la columna y puede agravar las fuerzas degenerativas naturales.
Un estilo de vida sedentario: la inactividad se asocia con ser un factor de riesgo de estrechamiento de la columna vertebral por varias razones. Primero, está asociado con la atrofia muscular, incluidos los músculos que sostienen la columna vertebral. Estos músculos ayudan a reducir la presión sobre la columna vertebral y mantienen el espacio lo más abierto posible para la médula espinal o los nervios.
Postura y mecánica: la forma en que sostenemos y movemos nuestro cuerpo todos los días puede tener un impacto marginal, pero significativo, en la salud de nuestra columna vertebral. Una mala postura puede resultar en una presión desigual sobre la anatomía de la columna que puede estar asociada con una degradación más rápida con el tiempo.

Tratamientos Conservadores

El tratamiento efectivo para el estrechamiento de la columna depende de identificar la fuente del problema y aliviar la compresión del nervio en la columna. Para el alivio inmediato del dolor, existen algunas formas de ayudar a controlar los síntomas en el hogar. Algunas opciones incluyen:

Descansar para aliviar la presión de la columna
Medicamentos de venta libre, como los antiinflamatorios no esteroideos
Fisioterapia para mejorar el rango de movimiento y fortalecer los músculos de apoyo
Terapia de compresión fría o caliente
Inyecciones de corticosteroides antiinflamatorios

Síntomas

El estrechamiento de la columna puede provocar una variedad de síntomas. Algunos de los síntomas más comunes que experimentan los pacientes con estrechamiento de la columna incluyen:

Entumecimiento u hormigueo
Debilidad en la mano, el brazo, el pie o la pierna
Dificultad para caminar
Dolor de cuello
Disfunción del equilibrio

Si experimenta algún síntoma grave, debe consultar con su médico para evitar que el dolor empeore.

Diagnóstico

El proceso de diagnóstico generalmente comenzará con su médico de atención primaria. Revisarán sus síntomas y le harán preguntas sobre su historial médico anterior. Después de un examen físico, es probable que su médico solicite una de las siguientes pruebas de imagen:

radiografía
resonancia magnética

Estas pruebas le permiten al médico tomar imágenes de su columna que pueden revelar cualquier característica anormal, incluido el estrechamiento de la columna. Después del proceso de diagnóstico, el profesional revisará su condición y evaluará sus opciones de tratamiento.

Opciones quirúrgicas

Si un paciente ha agotado por completo estos métodos y aún experimenta síntomas, hay opciones quirúrgicas disponibles para ayudar. El objetivo de la cirugía de estenosis espinal es acceder a la columna vertebral y aliviar la compresión del nervio mediante la eliminación de la anatomía espinal desplazada o dañada que es la fuente del estrechamiento.

Muchos pacientes buscan evitar la cirugía de columna debido a su naturaleza altamente invasiva, pero BEST Health System ofrece opciones mínimamente invasivas. Mediante el uso de una pequeña incisión y técnicas de preservación muscular, los cirujanos altamente calificados de BEST pueden acceder a la fuente de la estenosis espinal con mucha menos alteración del tejido blando. El resultado es un procedimiento ambulatorio que ayuda a los pacientes a ponerse de pie y encaminarse hacia la recuperación.

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