Los pacientes que padecen dolor crónico de cuello o espalda se enfrentan a numerosos obstáculos para lograr el alivio. Además del dolor en sí, los problemas de movilidad también pueden limitar severamente su capacidad para realizar tareas básicas. Para muchos, la causa subyacente es una afección de la columna relacionada con la edad que reduce la estabilidad de la columna y aumenta el riesgo de compresión nerviosa.
La cirugía de fusión espinal es un tratamiento al que recurren muchos pacientes que está diseñado para aumentar la función espinal, a menudo mediante el uso de un injerto óseo y material quirúrgico. Dado que una gran cantidad de personas tienen preguntas sobre qué son los injertos óseos y el papel que desempeñan en la fusión espinal, compartimos esta útil descripción general.
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¿Qué es la cirugía de fusión espinal?
La fusión espinal es un tipo de procedimiento que consiste en extirpar la anatomía espinal dañada, en particular los discos espinales degenerados, y reemplazarlos con material diseñado para estabilizar la columna. La columna consta de una pila de segmentos vertebrales conectados por articulaciones y amortiguados por discos de goma.
Debido al envejecimiento, estos discos se rompen, lo que puede causar inestabilidad que limita la movilidad y contribuye a la dolorosa compresión de los nervios. Mediante la fusión de dos segmentos de vértebras adyacentes, la cirugía de fusión puede estabilizar el área aunque reduce un poco la flexibilidad.
Uno de los enfoques más comunes para la fusión consiste en colocar un injerto óseo entre los dos segmentos vertebrales donde estaba previamente el disco. El hueso, que puede provenir del paciente o de una fuente donante, funciona para estimular el crecimiento óseo que fusiona los segmentos de la columna. El hardware, que incluye una jaula de metal y tornillos, actúa para mantener los segmentos vertebrales en su lugar y brindar estabilidad adicional mientras se fusionan.
Cuándo considerar la fusión espinal con injerto óseo
Un paciente generalmente se convertirá en candidato para la cirugía de fusión espinal si tiene dolor severo en el cuello o la espalda relacionado con una afección de la columna que no responde a las terapias conservadoras. Se recomendará la fusión espinal sobre otros tipos de cirugía, como la descompresión cuando hay una inestabilidad significativa y otra anatomía espinal.
Los pacientes deben esperar someterse a un examen médico completo y una evaluación física para determinar si la cirugía, incluida la fusión espinal, es el tratamiento adecuado.
Tipos de injerto óseo
Hay dos tipos principales de injerto óseo que se utilizan en la cirugía de fusión espinal:
- autoinjerto – Este tipo de injerto óseo procede del propio paciente. Las fuentes comunes incluyen la pelvis, las piernas y otras partes de la columna vertebral.
- aloinjerto – Este es un material de injerto óseo que se dona de otra fuente, generalmente un cadáver.
El tipo específico de injerto que involucra su procedimiento depende del tipo de fusión, la ubicación en la columna vertebral y la preferencia de su cirujano.
Fusión espinal mínimamente invasiva
Los enfoques tradicionales para la fusión espinal implicaban una incisión grande, una interrupción significativa de los tejidos blandos y una hospitalización durante la noche seguida de un período de recuperación largo y, a menudo, difícil. Gracias al continuo avance de las técnicas quirúrgicas y las nuevas tecnologías, los cirujanos pueden realizar muchos tipos de fusión espinal utilizando métodos mínimamente invasivos.
Estos procedimientos a menudo seguirán utilizando injertos óseos e incluso se pueden realizar de forma ambulatoria en centros de cirugía ambulatoria. Siempre debe discutir la posibilidad de una fusión espinal ambulatoria mínimamente invasiva con un posible cirujano para determinar si usted es un candidato potencial.
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