El latigazo cervical es una lesión en el cuello que ocurre cuando la cabeza y el cuello se mueven con fuerza de un lado a otro. Es una de las lesiones de cuello más comunes causadas por accidentes automovilísticos traseros. El movimiento repentino de la cabeza y el cuello puede estirar y desgarrar los huesos, discos, ligamentos, tendones y músculos del cuello.
Si tiene dolor de cuello, rigidez o pérdida de movilidad después de un accidente traumático, podría estar sufriendo una lesión por latigazo cervical. Ahora la pregunta es: ¿necesita ver a un médico para recibir tratamiento? Sigue leyendo para descubrirlo.
Señales de que su dolor de cuello podría ser un latigazo cervical
El latigazo cervical es una de las lesiones más comunes causadas por accidentes automovilísticos, particularmente los accidentes por alcance. Otras causas de una lesión por latigazo cervical son las caídas, los accidentes deportivos o las agresiones físicas. Después de un accidente, debe estar atento a los signos de lesiones. Los síntomas del latigazo cervical pueden aparecer inmediatamente después de un accidente, varias horas después de un accidente o incluso varios días después de un accidente.
Esté atento a los siguientes signos que indican que puede tener una lesión por latigazo cervical:
- Dolor de cuello y rigidez
- Dolor de cuello que se intensifica con el movimiento
- Dolor que se propaga a los hombros, la parte superior de la espalda o los brazos
- Dificultad para mover el cuello de lado a lado
- dolores de cabeza
- Espasmos musculares
- Mareo
- Visión borrosa
- Zumbidos en los oídos (tinnitus
- Fatiga
- Irritabilidad
- Problemas de concentración y memoria.
- Problemas para dormir
- Ansiedad
- Debilidad, entumecimiento u hormigueo en los hombros, brazos o manos
¿Necesito ver a un médico para el latigazo cervical?
Sí. Debe programar una cita si comienza a experimentar alguno de los síntomas enumerados anteriormente. Su médico puede recomendarle un plan de tratamiento para aliviar su dolor, restaurar el rango de movimiento y ayudarlo a volver a sus actividades normales. Su médico también puede realizar pruebas para asegurarse de que no tenga lesiones asociadas, como una fractura de hueso o un nervio pinzado.
Incluso si cree que su dolor de cuello no es grave, vaya a lo seguro y consulte a su médico para una evaluación. Recibir el tratamiento adecuado puede ayudar a acelerar su recuperación y prevenir el dolor y las complicaciones a largo plazo.
Cuidado y tratamiento del latigazo cervical
Los casos leves a moderados de latigazo cervical requieren poco más que atención y tratamiento en el hogar. Muchas personas no necesitan ausentarse del trabajo o la escuela para tratar sus lesiones en el cuello. Su médico podría recomendarle una combinación de las siguientes medidas de tratamiento:
- Descanso: Tómelo con calma durante unos días: deje de realizar actividades vigorosas o ejercicios de alto impacto que podrían exacerbar el dolor de cuello y potencialmente empeorar su lesión. Pero recuerde que “reposo” no significa reposo en cama o inmovilización completa. Demasiado reposo en cama puede provocar un aumento del dolor y la rigidez y una recuperación más prolongada. Siga las pautas de su médico sobre lo que puede y no puede hacer mientras sana.
- Medicamento: Un analgésico de venta libre (acetaminofén) o AINE (ibuprofeno, naproxeno) puede ayudar a aliviar el dolor y la incomodidad del cuello.
- Terapia de frío/calor: Aplique bolsas de hielo en el cuello durante los primeros días después de la lesión para reducir el dolor, la inflamación y la hinchazón. Después de unos días, comience a usar compresas calientes para reducir el dolor y aliviar la opresión, la tensión y los espasmos.
- Estiramientos: Recuperar el rango de movimiento lo más rápido posible es crucial para la recuperación del latigazo cervical. Tan pronto como pueda, comience a realizar estiramientos suaves del cuello y ejercicios para mejorar la fuerza, la flexibilidad y el rango de movimiento. Su médico le dará un programa de estiramientos y ejercicios para hacer en casa.
Las lesiones por latigazo cervical de leves a moderadas generalmente se curan en unos pocos días o semanas. Si ha experimentado dolor durante más de tres meses, hable con su médico acerca de modificar su plan de tratamiento. Los casos más graves pueden requerir medicamentos recetados, inyecciones de cortisona y fisioterapia. La mayoría de los casos de latigazo cervical se curan por completo, pero algunas personas experimentan dolor a largo plazo, pérdida de movilidad, dolores de cabeza y otras complicaciones durante meses o incluso años.
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