El estrechamiento espinal, o estenosis espinal, es un término que describe la pérdida de espacio en la columna vertebral. En particular, el estrechamiento de la columna a menudo resulta en la constricción o compresión de las vías ya estrechas por las que viajan los nervios espinales en su salida del cuerpo desde el cerebro. Esta es la razón por la cual para muchas personas diagnosticadas con estrechamiento de la columna, los síntomas pueden variar de leves a severos y debilitantes.
Sin embargo, si tiene esta condición, no está solo. El estrechamiento de la columna es en realidad extremadamente común y, afortunadamente, existe una amplia gama de opciones de tratamiento efectivas. Una forma de comprender mejor esta afección y cómo encontrar alivio de los síntomas con éxito es aprender más sobre las muchas razones por las que esta afección es tan común. Tómese un tiempo para leer el siguiente artículo informativo y comuníquese con BEST Health System si tiene alguna pregunta relacionada.
1. El Estrechamiento de la Columna Vertebral Generalmente Está Relacionado con el Proceso Natural de Envejecimiento
El estrechamiento de la columna puede sonar como un término aterrador, pero generalmente es el resultado de cambios naturales y de desarrollo lento que nos suceden a todos a medida que envejecemos. Específicamente, a medida que envejecemos, las células de todo el cuerpo comienzan a secarse. En la columna vertebral, esto puede hacer que el tejido conectivo y los discos que amortiguan las vértebras se vuelvan quebradizos y menos flexibles.
Entre otros efectos, esto puede hacer que la anatomía de la columna se comprima y estreche las vías por las que viaja la médula espinal o los nervios de la columna. Si el estrechamiento se vuelve lo suficientemente severo, puede causar dolor y otros síntomas, generalmente como resultado de la compresión de los nervios espinales.
2. Los factores comunes del estilo de vida también pueden contribuir al estrechamiento de la columna
Si bien la degeneración relacionada con la edad es el principal factor que contribuye al estrechamiento de la columna y otras afecciones, muchas actividades comunes y factores del estilo de vida aumentan la tensión en la columna. Esto también tiende a aumentar el riesgo de estrechamiento de la columna. Por ejemplo, una mala postura hace que el peso se distribuya de manera desigual en la anatomía de la columna, lo que puede hacer que ciertas articulaciones y discos se desgasten más rápido que otros y estrechen la columna vertebral.
Otro factor de riesgo importante para el estrechamiento de la columna es el sobrepeso o la obesidad, ya que el peso adicional aumenta la presión ya significativa sobre la columna. A medida que más y más estadounidenses tienen un estilo de vida sedentario, aumenta el riesgo de desarrollar estrechamiento de la columna y otras afecciones degenerativas de la columna.
3. El estrechamiento espinal puede desarrollarse en cualquier nivel de la columna, especialmente en la columna cervical y lumbar
La columna vertebral consta de 24 vértebras o 33, incluidas las vértebras inmóviles fusionadas en la base de la columna. Las 24 vértebras primarias se dividen en tres secciones:
- Columna cervical: estas son las primeras siete vértebras, denominadas C1-C7, que forman la columna superior del cuello.
- Columna torácica: las vértebras medias, etiquetadas como T1-T12, están fijadas a la caja torácica y, por lo tanto, no son muy flexibles.
- Columna lumbar: las cinco vértebras inferiores se encuentran en la columna lumbar y están etiquetadas como L1-L5. Estas son las vértebras más grandes y son responsables de soportar todo el peso de la parte superior del cuerpo.
El estrechamiento de la columna puede desarrollarse en cualquiera de estos niveles, pero es más común en la columna cervical y la columna lumbar. Esto se debe a la flexibilidad que pueden manejar, así como a su necesidad de soportar más peso. El estrechamiento de la columna cervical ocurre con tanta frecuencia porque estas vértebras relativamente delicadas deben soportar el peso de la cabeza al tiempo que facilitan un rango completo de movimiento.
4. Distintas Formas de Estrechamiento de la Columna Vertebral Pueden Afectar la Médula Espinal o los Nervios de Diferentes Maneras
En realidad, existen múltiples formas de estrechamiento o estenosis espinal. Estos incluyen estenosis del canal espinal y estenosis foraminal. La estenosis de la médula espinal es el estrechamiento espinal del canal central de la columna vertebral que protege la médula espinal. Este canal está formado por los arcos que se forman en la parte posterior de cada cuerpo vertebral, que juntos forman un túnel. A medida que las raíces nerviosas salen de la médula espinal, los forámenes, que sirven como salidas a medida que viajan hacia el cuerpo, se estrechan en una estenosis foraminal.
5. El Estrechamiento de la Columna Vertebral está Relacionado con una Amplia Variedad de Condiciones y Lesiones que Afectan la Columna Vertebral
Muchos pacientes se sorprenden al saber que el estrechamiento de la columna puede ser causado por una gran cantidad de afecciones de la columna que son más conocidas. Básicamente, a medida que los componentes individuales de la columna se rompen o se lesionan, puede provocar un desplazamiento, que es la fuente real del estrechamiento de la columna vertebral.
Así es como el estrechamiento de la columna puede ser causado por condiciones que incluyen:
- discos abultados
- Discos herniados
- Enfermedad degenerativa del disco
- Artrosis espinal
- espolones óseos
- espondilolistesis
6. Es Posible Tener Estrechamiento de la Columna Vertebral Sin Experimentar Síntomas
Estrechamiento espinal puede ocurrir en diversos grados y es posible desarrollarlo, incluso en múltiples lugares sin que se vuelva doloroso. Esto se debe a que la anatomía de la columna desplazada que produce un estrechamiento a menudo solo se nota si ejerce presión sobre la médula espinal o los nervios de la columna vertebral. A veces, los pacientes recibirán un diagnóstico incidental de estrechamiento de la columna cuando una resonancia magnética u otro tipo de imágenes observan una parte diferente del cuerpo.
Incluso en los casos en que esto sucede, es importante tomar en serio el tratamiento del estrechamiento de la columna. Esto se debe al hecho de que las afecciones de la columna son de naturaleza progresiva, lo que significa que pueden empeorar con el tiempo sin un tratamiento adecuado.
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