El estrechamiento espinal, o estenosis espinal, es un término que describe la pérdida de espacio en la columna vertebral. En particular, el estrechamiento de la columna a menudo resulta en la constricción o compresión de las vías ya estrechas por las que viajan los nervios espinales en su camino hacia el cuerpo desde el cerebro. Es por eso que para las personas diagnosticadas con estrechamiento de la columna, los síntomas pueden variar de leves a moderados a severos y debilitantes.
Sin embargo, si tiene esta condición, no está solo. El estrechamiento de la columna es en realidad extremadamente común y, afortunadamente, existe una amplia gama de opciones de tratamiento efectivas. Una forma de comprender mejor esta afección y cómo encontrar alivio de los síntomas con éxito es aprender más sobre las muchas razones por las que esta afección es tan común.
Tómese un tiempo para leer el siguiente artículo informativo y no dude en comunicarse si tiene alguna pregunta o si desea obtener más información sobre cómo BEST Health System puede ayudar.
- El Estrechamiento de la Columna Vertebral Generalmente Está Relacionado con el Proceso de Envejecimiento Natural
El estrechamiento de la columna puede sonar como un término aterrador, pero generalmente es el resultado de cambios naturales y de desarrollo lento que nos suceden a todos a medida que envejecemos. Específicamente, a medida que envejecemos, las células de todo nuestro cuerpo básicamente comienzan a secarse. En la columna vertebral, esto puede hacer que el tejido conectivo y los discos que amortiguan las vértebras se vuelvan quebradizos y menos flexibles.
Entre otros efectos, esto puede hacer que la anatomía de la columna se comprima y estreche las vías por las que viaja la médula espinal o los nervios de la columna. Si el estrechamiento se vuelve lo suficientemente severo, puede causar dolor y otros síntomas, generalmente como resultado de la compresión de los nervios espinales.
- Los Factores Comunes del Estilo de Vida También Pueden Contribuir al Estrechamiento de la Columna Vertebral
Si bien la degeneración relacionada con la edad es el principal factor que contribuye al estrechamiento de la columna y otras afecciones, muchas actividades comunes y factores del estilo de vida aumentan la tensión en la columna. Esto también tiende a aumentar el riesgo de estrechamiento de la columna. Por ejemplo, una mala postura hace que el peso se distribuya de manera desigual en la anatomía de la columna, lo que puede hacer que ciertas articulaciones y discos se desgasten más rápido que otros y estrechen la columna vertebral.
Otro factor de riesgo importante para el estrechamiento de la columna es el sobrepeso o la obesidad, ya que el peso adicional aumenta la presión ya significativa sobre la columna. A medida que más y más estadounidenses tienen un estilo de vida sedentario, aumenta el riesgo de desarrollar estrechamiento de la columna y otras afecciones degenerativas de la columna.
- El Estrechamiento Espinal Puede Desarrollarse En Cualquier Nivel De La Columna Vertebral
La columna vertebral consta de 24 vértebras o 33, incluidas las vértebras inmóviles fusionadas en la base de la columna. Las 24 vértebras primarias se dividen en tres secciones:
- Columna cervical: estas son las primeras siete vértebras, denominadas C1-C7, que forman la parte superior de la columna en el cuello.
- Columna torácica: las vértebras medias, etiquetadas como T1-T12, están fijadas a la caja torácica y, por lo tanto, no son flexibles.
- Columna lumbar: las cinco vértebras inferiores están en la sección lumbar y están etiquetadas como L1-L5. Estas son las vértebras más grandes y son responsables de soportar todo el peso de la parte superior del cuerpo.
El estrechamiento de la columna puede desarrollarse en cualquiera de estos niveles, pero es más común en la columna cervical y la columna lumbar. Esto se debe a que estos son los más flexibles, mientras que también tienen que soportar la mayor parte del peso. El estrechamiento de la columna cervical ocurre con tanta frecuencia porque estas vértebras relativamente delicadas deben soportar el peso de la cabeza mientras facilitan un rango completo de movimiento.
- Diferentes formas de estrechamiento espinal pueden afectar la médula espinal o los nervios
En realidad, existen múltiples formas de estrechamiento o estenosis espinal. Estos incluyen estenosis del canal espinal y estenosis foraminal.
La estenosis del canal espinal es el estrechamiento espinal del canal central de la columna vertebral que protege la médula espinal. Este canal está formado por los arcos que se forman en la parte posterior de cada cuerpo vertebral, que juntos forman un túnel.
La estenosis foraminal es un estrechamiento espinal de las pequeñas aberturas entre las vértebras, llamadas forámenes, que sirven como salidas para las raíces nerviosas a medida que viajan desde la médula espinal hacia el resto del cuerpo.
- El Estrechamiento Espinal Está Relacionado Con Una Amplia Variedad De Condiciones Y Lesiones Que Afectan La Columna Vertebral
Muchos pacientes se sorprenden al saber que el estrechamiento de la columna puede ser causado por una gran cantidad de afecciones de la columna que son más conocidas. Básicamente, a medida que los componentes individuales de la columna se descomponen o se lesionan, pueden provocar un desplazamiento, que es la fuente real del estrechamiento de la columna vertebral.
Así es como el estrechamiento de la columna puede ser causado por condiciones que incluyen:
- discos abultados
- Discos herniados
- Enfermedad degenerativa del disco
- Artrosis espinal
- espolones óseos
- Espondilolistesis o deslizamiento vertebral
- Es Posible Tener Estrechamiento Espinal Sin Experimentar Síntomas
El estrechamiento de la columna puede ocurrir en varios grados y es posible desarrollarlo, incluso en múltiples lugares sin que se vuelva doloroso. Esto se debe a que la anatomía espinal desplazada que resulta en un estrechamiento a menudo se nota si ejerce presión sobre la médula espinal o los nervios de la columna vertebral. A veces, los pacientes recibirán un diagnóstico incidental de estrechamiento de la columna cuando una resonancia magnética u otro tipo de imágenes observan una parte diferente del cuerpo.
Incluso en los casos en que esto sucede, es importante tomar en serio el tratamiento del estrechamiento de la columna. Esto se debe a que las condiciones de la columna son de naturaleza progresiva, lo que significa que pueden empeorar con el tiempo sin un manejo adecuado.
- Muchos pacientes viven durante años con dolor de estrechamiento espinal antes de recibir un diagnóstico
En el otro lado de la ecuación, muchas personas simplemente aceptan el dolor de cuello o de espalda como parte de la vida. O pasan años atribuyendo el dolor del estrechamiento de la columna como una distensión muscular recurrente o simplemente como un “pellizco”.
Es importante consultar a un médico calificado para un diagnóstico de cualquier dolor de cuello, dolor de espalda u otros síntomas que duren más de unos pocos días y/o se repitan regularmente. Retrasar o evitar el tratamiento puede hacer que su condición y los síntomas que lo acompañan empeoren, lo que hace que sea más difícil encontrar un alivio a largo plazo.
A menudo, los tratamientos conservadores, como los medicamentos de venta libre, la fisioterapia y las inyecciones en la columna, pueden ser muy efectivos para aliviar los síntomas del estrechamiento de la columna. La cirugía de columna generalmente se considera solo cuando las terapias no quirúrgicas se han explorado por completo, pero puede ser una forma altamente efectiva de tratamiento del estrechamiento de la columna si se han agotado otras opciones.
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En BEST Health System, nuestro equipo de expertos multidisciplinarios brinda una gama completa de tratamientos para pacientes con estrechamiento de la columna. Desde atención conservadora como fisioterapia o inyecciones hasta cirugías mínimamente invasivas realizadas de forma ambulatoria, podemos ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento personalizado que sea adecuado para sus necesidades y estilo de vida. Si la cirugía es la mejor opción, nuestro enfoque mínimamente invasivo tiene muchas ventajas sobre las operaciones tradicionales de espalda o cuello abierto. Esto incluye un riesgo reducido de infección asociada al hospital y la posibilidad de evitar costos asociados al hospital.
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