Visión general
Las condiciones degenerativas de la columna vertebral son el resultado de la pérdida de la estructura y función normales de la columna, generalmente debido a la edad. La columna vertebral está formada por una serie compleja de músculos, vértebras, ligamentos y discos, componentes que se deterioran naturalmente con el tiempo. Los discos son particularmente importantes porque están diseñados para actuar como amortiguadores de la columna vertebral. Además de permitir la flexibilidad de la columna, los discos evitan que las vértebras óseas se rocen entre sí.
En consecuencia, cuando los discos de la columna se deterioran, se vuelven menos efectivos. Debido a que la columna vertebral es una columna estrecha llena de tejido nervioso sensible, cualquier cambio en la integridad estructural o la ubicación de los discos puede afectar potencialmente a los nervios espinales adyacentes, que a menudo es la causa subyacente de los síntomas dolorosos degenerativos de la columna.
Tipos y síntomas
La degeneración espinal es completamente inevitable. A medida que envejece, los componentes anatómicos que sostienen el cuello y la espalda se desgastan naturalmente como resultado de años de uso. Nos volvemos menos flexibles a medida que envejecemos y somos más propensos al dolor de cuello y espalda; esto es normal. Sin embargo, cuando el deterioro de la columna avanza hasta el punto de que los síntomas interfieren con la actividad regular, se justifica el tratamiento.
- Artrosis espinal: causa inflamación, formación de espolones óseos e irritación de los nervios.
- Espolones óseos: son asintomáticos pero pueden volverse problemáticos si entran en contacto con un nervio cercano.
- Discos degenerativos: hace que las vértebras se desplacen ligeramente y ejerzan presión sobre las raíces nerviosas.
- Discos abultados: no es intrínsecamente sintomático, pero cuando entra en contacto con la médula espinal o las raíces nerviosas, se pueden desarrollar síntomas dolorosos.
- Discos herniados: pueden ser dolorosos si los nervios de la pared del disco se irritan como resultado de una ruptura o si el material del disco extruido irrita los nervios espinales.
- Espondilolistesis: indicada por la presencia de desalineación vertebral
- Escoliosis degenerativa: causa una curvatura de lado a lado de la columna vertebral, lo que puede provocar síntomas como una espalda encorvada o un cambio en la forma de andar.
- Estenosis espinal: estrechamiento del canal espinal que puede irritar la médula espinal u otras estructuras nerviosas si el espacio del canal se contrae.
- Estenosis foraminal: estrechamiento de los conductos a través de los cuales las raíces nerviosas entran y salen del canal espinal
- Nervios pellizcados: los síntomas normalmente desaparecen por sí solos durante varios días, pero si persisten, podrían ser un subproducto de una de las afecciones de la columna antes mencionadas.
- Ciática: un término utilizado para describir los síntomas que surgen de la inflamación y la irritación en el nervio ciático.
Tratamiento
El tratamiento para las afecciones degenerativas de la columna depende del tipo y la gravedad de la afección. Después de un diagnóstico de columna degenerativa, la mayoría de los problemas a menudo se pueden tratar con éxito con un enfoque no quirúrgico, como rutinas de rehabilitación conservadoras, que pueden incluir fisioterapia, compresas frías y calientes o analgésicos de venta libre. Si los síntomas empeoran, su médico puede recetarle medicamentos más fuertes o inyecciones de esteroides antiinflamatorios. Algunos pacientes también encuentran alivio en forma de terapias alternativas como el yoga restaurativo, la acupuntura y la manipulación quiropráctica.
Las opciones de tratamiento conservador y no quirúrgico de la columna vertebral degenerativa no funcionan para todos los pacientes, pero los cirujanos de BEST Health System pueden ayudar a aquellos pacientes que no pueden encontrar un alivio no quirúrgico. Ofrecemos procedimientos ambulatorios utilizando tecnología de punta para aquellos que califican como candidatos para nuestra cirugía de columna mínimamente invasiva.
