Un disco prolapsado es una condición a la que comúnmente se hace referencia de varias maneras diferentes, que incluyen disco roto, hernia de disco y hernia de disco. Todos estos términos se usan indistintamente para indicar que una parte del material nuclear similar a un gel de un disco se ha filtrado hacia el canal espinal a través de un desgarro o división en la pared externa cartilaginosa en capas del disco. Esta condición puede ocurrir en cualquier nivel de la columna, pero se encuentra con mayor frecuencia en la parte baja de la espalda, donde las vértebras lumbares y los discos soportan gran parte del peso del cuerpo, y donde los movimientos continuos del cuerpo producen una tensión significativa en la columna con el tiempo.
La degeneración del disco a menudo ocurre en varias etapas y el prolapso del disco ocurre en una etapa relativamente temprana. Cuando un disco se vuelve más delgado, más seco o más débil debido a la edad o una lesión, puede comenzar a sobresalir más allá de su posición normal entre las vértebras. Esta condición puede conducir eventualmente a una hernia completa o desgarro de la pared exterior del disco y la subsiguiente extrusión de material nuclear.
Si cree que tiene un disco prolapsado u otro daño de disco, como una hernia de disco, en la columna vertebral, debe comunicarse con su médico para recibir un diagnóstico adecuado y analizar las posibles opciones de tratamiento. Su médico puede responder cualquier pregunta que tenga y ayudarlo a dar un paso hacia el alivio del dolor.
Causas de un disco prolapsado
Una lesión traumática de la columna puede causar un prolapso de disco, pero la afección suele estar relacionada con el desgaste normal que ocurre con el tiempo en las partes de la columna. Si bien el estrés acumulativo en la columna vertebral es inevitable, se ha demostrado que ciertos factores aumentan la probabilidad de que una persona desarrolle un prolapso de disco, como la herencia, la actividad repetitiva, la inactividad prolongada, un peso no saludable y el tabaquismo.
Como parte del proceso natural de envejecimiento, el contenido de agua dentro de los discos comienza a disminuir lentamente. Cuando un disco se deshidrata, pierde flexibilidad y se vuelve quebradizo, y es menos capaz de soportar las presiones normales que ejercen las vértebras situadas inmediatamente por encima y por debajo de él. Como resultado, puede ocurrir una reacción en cadena en la que el material interno similar a un gel del disco comprometido ejerce presión sobre la pared exterior resistente y fibrosa que normalmente lo contiene. A medida que aumenta la presión sobre la pared del disco ya debilitada, su integridad puede verse comprometida. Puede comenzar a formarse un desgarro, generalmente comenzando en el interior del disco y avanzando hacia afuera, y el material del disco interno puede comenzar a salir a la fuerza a través de la abertura, lo que lleva a un prolapso de disco.
Síntomas del disco prolapsado
En muchos casos, un disco prolapsado es asintomático y no se detecta, lo que le permite continuar con su vida diaria como de costumbre. Sin embargo, si el material del disco extruido irrita las terminaciones nerviosas en la pared del disco o afecta una raíz nerviosa adyacente o la propia médula espinal, puede producir síntomas incómodos como molestias localizadas y dolor de espalda irradiado, hormigueo, entumecimiento, rigidez y debilidad muscular.
Los síntomas que surgen cuando el material del disco extruido irrita o comprime el tejido nervioso sensible pueden manifestarse localmente o en cualquier otra parte del cuerpo, según el área del cuerpo afectada por la raíz nerviosa comprimida. Hay 31 pares de raíces nerviosas situadas a lo largo de la columna vertebral, que se extiende desde el cuello hasta el cóccix (coxis), incluidos ocho en la región cervical, doce en la región torácica, cinco en la región lumbar, cinco en el sacro y uno en el cóccix.
Un disco prolapsado en la región cervical
Las raíces nerviosas de la columna cervical envían señales a la cabeza, el diafragma, la parte superior del cuerpo, los brazos, las muñecas y las manos. Por lo tanto, esta afección de la columna cervical puede producir dolores de cabeza por migraña y otros síntomas de prolapso de disco que afectan a:
- Cuello
- Espalda
- Superior de la espalda
- Deltoides
- tríceps
- Bíceps
- antebrazos
- muñecas
- Manos
- Dedos
Un disco prolapsado en la región torácica
Las raíces nerviosas de la columna torácica envían señales a la parte superior de la espalda, el pecho, el torso y las costillas. Dado que las vértebras torácicas son relativamente rígidas, los discos entre las vértebras son menos susceptibles al prolapso que los discos que amortiguan las vértebras más flexibles ubicadas en las regiones cervical y lumbar. Sin embargo, cuando ocurre un prolapso de disco torácico, puede producir síntomas muy similares a los signos de otras afecciones graves, como las que afectan el corazón, los pulmones, los riñones y el sistema gastrointestinal. Por lo tanto, es imperativo un diagnóstico rápido y preciso de la causa raíz de cualquier forma de dolor en el pecho, pérdida del equilibrio o malestar abdominal.
Un disco prolapsado en la región lumbar
Las raíces nerviosas de la columna lumbar viajan a la parte inferior de la espalda, las caderas, las nalgas, las piernas, los tobillos, los pies y los dedos de los pies. Las vértebras altamente flexibles en la parte inferior de la espalda hacen que los discos entre ellas sean extremadamente vulnerables a la degeneración y al prolapso de disco. Esta condición en la región lumbar que presiona los nervios espinales puede producir síntomas de prolapso de disco que afectan a:
- Espalda baja
- Caderas
- Nalgas
- Piernas
- tobillos
- Pies
- Dedos del pie
Tratamientos de disco prolapsado
El tipo de tratamiento de prolapso de disco recetado por un médico dependerá de la gravedad y la ubicación del disco dañado. La mayoría de los pacientes descubren que los síntomas del prolapso de disco se pueden tratar de manera conservadora con modificación de la actividad, fisioterapia, medicamentos para el dolor y antiinflamatorios, estiramiento, ejercicio de bajo impacto y/o un período limitado de descanso. Además, algunos pacientes encuentran que los tratamientos alternativos como la acupuntura, la terapia quiropráctica y los masajes también son muy efectivos.
Para el dolor de espalda que es severo o debilitante, un médico puede recomendar una serie de inyecciones de corticosteroides, que pueden reducir la inflamación dolorosa para producir un alivio que dura semanas o meses. La cirugía, si bien es viable para algunos pacientes, generalmente se considera el último recurso para tratar un disco prolapsado, y la intervención quirúrgica generalmente se recomienda solo después de varias semanas o meses de que la terapia conservadora demuestre ser ineficaz para ayudarlo a encontrar el alivio de los síntomas del disco prolapsado. y lograr una mejor calidad de vida.
Cirugía para un disco prolapsado
Si el dolor severo de cuello o espalda persiste después de varias semanas o meses de tratamiento conservador de prolapso de disco, BEST Health System podría ayudar. Nuestros cirujanos expertos han perfeccionado técnicas avanzadas que utilizan para realizar procedimientos ambulatorios mínimamente invasivos, que pueden ayudar a los pacientes a aliviar el dolor de espalda asociado con un disco prolapsado.
A diferencia de simplemente controlar los síntomas del prolapso de disco, el objetivo de la cirugía es abordar su causa subyacente mediante la eliminación del material del disco que ejerce una presión dolorosa sobre el nervio pinzado en la columna vertebral. Para tratar esta afección, la cirugía de columna mínimamente invasiva disponible en BEST Health System suele ser la primera opción clínicamente adecuada. Nuestros procedimientos avanzados ofrecen a los pacientes muchas ventajas sobre la cirugía de espalda abierta tradicional.
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