¿Qué es la enfermedad degenerativa de la columna?
El término “columna degenerativa” puede parecerle alarmante, pero la verdad es que casi todas las personas mayores de 50 años tienen algún tipo de enfermedad degenerativa de la columna. La columna se desgasta naturalmente a medida que el cuerpo envejece. Los discos de la columna se deterioran gradualmente y el cartílago de las articulaciones muestra desgaste.
La degeneración de la columna comienza con la ruptura del cartílago de la columna, ya sea en los discos o en las articulaciones facetarias de la columna. Esto se llama enfermedad degenerativa del disco si los discos cartilaginosos entre las vértebras se debilitan o se vuelven quebradizos. Si el cartílago en la superficie de las articulaciones facetarias se erosiona, esto se denomina artritis espinal degenerativa u osteoartritis espinal. Estas condiciones pueden provocar hernias discales, adelgazamiento de los discos, espolones óseos, discos abultados y/o estenosis espinal, que es el estrechamiento del canal espinal. Estos cambios pueden hacer que el cuello y la espalda se vuelvan rígidos y doloridos, ejerciendo una presión dolorosa sobre los nervios espinales.
Si le han diagnosticado una enfermedad degenerativa de la columna, es probable que su médico comience a recomendarle opciones de tratamiento. Investigue las opciones disponibles para que pueda desempeñar un papel activo en su proceso de tratamiento. Por lo general, los tratamientos comenzarán de forma conservadora, aunque los pacientes pueden necesitar cirugía si todos los tratamientos conservadores son ineficaces.
Tratamientos Conservadores Degenerativos de la Columna Vertebral
Si su médico le ha diagnosticado alguno de los anteriores, puede sugerirle opciones conservadoras de tratamiento degenerativo de la columna vertebral, que incluyen:
- Terapia física. Este enfoque consiste en ejercicios suaves de estiramiento y desarrollo muscular que tienen como objetivo ayudar a los pacientes a aumentar su movilidad, flexibilidad, fuerza y resistencia. Cuando se hace correctamente, según las instrucciones de un fisioterapeuta experimentado, el estiramiento a menudo puede aumentar temporalmente el espacio nervioso en la columna vertebral, aliviando así parte de la presión ejercida sobre los nervios afectados. Eso puede significar alivio del dolor, entumecimiento, debilidad u otros síntomas causados por la compresión del nervio. Los fisioterapeutas también pueden enseñar a los pacientes a mantener una postura adecuada y utilizar las técnicas de levantamiento correctas.
- Inyecciones de esteroides. Estas inyecciones se conocen comúnmente como "inyecciones epidurales de esteroides" porque se administran en el espacio epidural de la columna vertebral o en el área entre la membrana espinal y la pared vertebral. Estas inyecciones de corticosteroides mitigan temporalmente el dolor al reducir la inflamación alrededor de los nervios comprimidos en la columna vertebral. Por lo general, los pacientes combinan inyecciones con un agente anestésico y un corticosteroide de mayor duración.
- Medicamentos para el dolor y antiinflamatorios. Los médicos a menudo aconsejan a sus pacientes con columna vertebral degenerativa que usen medicamentos recetados o de venta libre para ayudar a controlar síntomas como el dolor. Los productos específicos recomendados pueden incluir relajantes musculares, analgésicos narcóticos, esteroides orales, medicamentos antiinflamatorios o paracetamol. Lo mejor es consultar con un médico antes de comenzar cualquier medicamento nuevo para comprender los posibles efectos secundarios y las interacciones con otros medicamentos o suplementos.
- Cambios en el estilo de vida. Tener hábitos poco saludables puede contribuir a la progresión de los problemas de cuello y espalda. Por lo tanto, los médicos a menudo les piden a sus pacientes que mejoren su estilo de vida para ayudar a minimizar el daño. Los cambios pueden incluir dejar de fumar para ayudar a proteger las proteínas del disco para que no se descompongan, perder peso para eliminar el exceso de presión de la columna y realizar un ejercicio moderado para mejorar la fuerza y la flexibilidad en general.
Terapias alternativas
Muchos pacientes también incorporan enfoques holísticos en sus planes de tratamiento de la columna vertebral degenerativa. Si bien la comunidad médica aún no ha llegado a un consenso sobre la efectividad de dichos métodos, las personas con afecciones degenerativas de la columna pueden encontrar que ayudan a controlar sus síntomas. Algunos ejemplos de opciones de tratamiento alternativas y complementarias incluyen:
- Masaje terapéutico. Diseñado para aliviar la tensión de los músculos del cuello y la espalda, el masaje puede estimular los vasos sanguíneos y, por lo tanto, aumentar el flujo sanguíneo. También es útil para aliviar y prevenir los espasmos musculares y mejorar potencialmente la flexibilidad de las áreas específicas.
- Acupuntura. Este método consiste en colocar pequeñas agujas en el cuerpo del paciente. El objetivo es estimular los "puntos de acupuntura" a lo largo de vías específicas que recorren todo el cuerpo, aliviando potencialmente el dolor y otros síntomas asociados con una columna dañada.
- Atención quiropráctica. Los quiroprácticos ayudan a alinear correctamente la columna basándose en la creencia de que los componentes de la columna que están fuera de lugar pueden causar problemas en el cuello y la espalda. Usan varias técnicas de manipulación espinal para ayudar a proporcionar a sus pacientes un alivio temporal de sus síntomas.
Cirugía con BEST Health System
Muchas personas con problemas degenerativos de la columna descubren que el tratamiento conservador trata suficientemente sus síntomas y les permite continuar con el trabajo y otras tareas típicas. La cirugía de columna puede convertirse en una opción viable para los pacientes que no obtienen suficientes beneficios de las terapias conservadoras. Las cirugías tradicionales de cuello abierto y espalda se realizan en un entorno hospitalario, y los pacientes suelen pasar unos días en el centro para recuperarse. Estos procedimientos altamente invasivos requieren incisiones grandes, un tiempo de recuperación prolongado y provocan una disrupción muscular.
Sin embargo, en BEST Health System, creemos en un enfoque mínimamente invasivo de la cirugía. Nuestros pacientes pueden regresar el mismo día de su procedimiento. Además, los pacientes pueden disfrutar de un tiempo de recuperación mucho más corto debido a la incisión más pequeña. Comuníquese con BEST Health System hoy para obtener más información sobre la cirugía mínimamente invasiva.
