Si le han diagnosticado una enfermedad degenerativa del disco, también conocida como DDD, es probable que esté considerando sus opciones de tratamiento para aliviar el dolor. Hay muchas opciones disponibles para el tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco, que van desde las no quirúrgicas hasta las quirúrgicas. Debe tomarse el tiempo para investigar cada opción para que pueda ser un participante activo en la conversación con su médico sobre qué tipo de tratamiento para la enfermedad degenerativa del disco es adecuado para usted.
El tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco puede variar ampliamente según sus necesidades individuales. El propósito del tratamiento conservador es hacer que se sienta cómodo lo más rápido posible, prevenir una mayor degeneración y ayudarlo a reanudar sus actividades diarias de manera oportuna. Al recomendar un plan de tratamiento, su médico generalmente tendrá en cuenta varios factores, como su edad, estado general de salud y el grado en que los síntomas de DDD limitan sus actividades diarias.
Opciones conservadoras para el tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco
Lo más probable es que su médico comience su tratamiento para la enfermedad degenerativa del disco con una serie de terapias conservadoras, como una combinación de una o más de las siguientes opciones:
- Un período inicial de descanso – Si bien la enfermedad degenerativa del disco generalmente progresa gradualmente como parte del proceso natural de envejecimiento, sus efectos pueden acelerarse por un traumatismo espinal. Inmediatamente después de una lesión en la espalda, el reposo en cama puede ayudar al paciente a sentirse mejor al reducir la presión sobre la columna vertebral y los músculos centrales que la sostienen.
Muchos pacientes pueden encontrar comodidad al acostarse boca arriba sobre un colchón firme con una almohada colocada debajo de las rodillas. Sin embargo, el reposo en cama debe limitarse a uno o tres días como máximo. Si permanece en la cama mucho más tiempo, los músculos de la espalda comienzan a debilitarse debido a la inactividad, lo que puede empeorar los síntomas de la DDD. Por lo tanto, incluso si todavía experimenta algunas molestias, se recomienda un regreso gradual a las actividades regulares. En la mayoría de los casos de dolor de espalda repentino, cuanto antes empiece a moverse de nuevo, antes mejorarán sus síntomas.
- Terapia física - Un fisioterapeuta puede educarlo sobre formas de reducir la incomodidad mientras se mantiene lo más activo posible. El objetivo de La fisioterapia como tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco. es doble; primero, para reducir el estrés en la columna vertebral para brindar alivio a corto plazo, y segundo, para fortalecer los músculos centrales que sostienen la columna vertebral para ayudar a prevenir una mayor degeneración a largo plazo.
Específicamente, la fisioterapia para la enfermedad degenerativa del disco puede enfocarse en relajar los músculos del cuello y la espalda para reducir la rigidez, la tensión y los espasmos, además de aumentar la flexibilidad y la fuerza de los músculos centrales del cuerpo para que el cuello y la espalda tengan el apoyo adecuado. Para muchos pacientes, un régimen que alterna breves períodos de descanso con breves sesiones de ejercicio dirigido puede ser muy eficaz. Un plan de tratamiento para la enfermedad degenerativa del disco también podría incorporar masajes, terapia en piscina, entrenamiento de postura, aplicaciones de calor y hielo, estimulación eléctrica o aparatos ortopédicos.
- Medicamento - Cuando se toman según lo prescrito por un médico, los medicamentos recetados y de venta libre pueden ser muy efectivos para controlar el dolor y reducir la inflamación. Por ejemplo, los analgésicos como la aspirina y el paracetamol pueden ayudarlo a sentirse mejor al tratar el dolor en el punto de la lesión. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, como el ibuprofeno y el naproxeno, pueden ayudar a aliviar el malestar al inhibir la respuesta inflamatoria alrededor de los nervios.
Si experimenta un dolor intenso, su médico puede recetarle un analgésico narcótico, como la codeína o la morfina, que puede brindar alivio al actuar como un anestésico para adormecer el sistema nervioso central. Algunos pacientes también encuentran que los relajantes musculares son útiles para reducir los espasmos severos.
- Ejercicio - Aunque el dolor de cuello o de espalda asociado con la enfermedad degenerativa del disco puede hacer que le dé pavor la idea de hacer ejercicio, es importante tener en cuenta que el ejercicio es vital tanto para la recuperación como para el mantenimiento de una columna sana. Un programa de ejercicios aprobado por un médico puede ayudar a fortalecer los músculos centrales que sostienen la columna vertebral, así como los músculos de la región abdominal, los brazos y las piernas, lo que puede reducir la tensión en la espalda.
Tratamiento alternativo para la enfermedad degenerativa del disco
Para abordar el dolor y otros síntomas de DDD, algunos pacientes utilizan tratamientos alternativos. Como su nombre lo indica, estos tratamientos son alternativas a la medicación, la fisioterapia y la cirugía, los enfoques "occidentales" convencionales de la medicina. Las opciones alternativas de tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco incluyen:
- Acupuntura – La acupuntura es el arte de insertar pequeñas agujas en el cuerpo en lugares precisos con el objetivo de liberar la fuerza de energía del cuerpo. Si bien la investigación está en curso y aún queda mucho por aprender sobre la práctica de la acupuntura, algunos pacientes con disco degenerativo la han probado para aliviar los síntomas y han logrado diversos grados de éxito.
Si bien ciertos estudios sugieren que la acupuntura puede aliviar potencialmente el dolor lumbar, es importante tener en cuenta que estos hallazgos se relacionan con el alivio inmediato de los síntomas crónicos durante un corto período de tiempo. En otras palabras, como tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco, la acupuntura debe practicarse con regularidad para que sea eficaz. Para obtener los mejores resultados posibles, la acupuntura se puede utilizar junto con otras formas de tratamiento conservador, como la terapia de masaje.
- Manipulación Quiropráctica – El objetivo de la atención quiropráctica para el tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco es mejorar la función de las articulaciones de la columna mejorando el movimiento, reduciendo la compresión y logrando la alineación adecuada. Para tratar el dolor de cuello o espalda, un quiropráctico puede usar una o más formas de manipulación o ajuste de la columna, como la manipulación manual específica, la técnica de flexión-distracción, la manipulación asistida por instrumentos, la terapia de puntos gatillo y el masaje terapéutico. Además de tratar directamente los síntomas de la enfermedad degenerativa del disco, un quiropráctico puede educarlo sobre nutrición, manejo del estrés y objetivos de estilo de vida, todo lo cual puede contribuir a una buena salud de la columna vertebral.
- Remedios de hierbas - La medicina herbaria se basa en el uso de plantas o extractos de plantas que se pueden comer para aplicar sobre la piel para tratar enfermedades. Un ejemplo de un remedio a base de hierbas es la capsaicina, una sustancia natural que se encuentra en los pimientos de cayena y, a veces, se usa para tratar una variedad de dolencias, incluido el dolor de cuello y espalda.
Algunos pacientes encuentran diversos grados de alivio al aplicar capsaicina tópicamente o al consumir alimentos que contienen capsaicina. Una nota de precaución: aunque los remedios a base de hierbas se consideran naturales, a veces pueden causar efectos secundarios e interferir con los medicamentos recetados. Por lo tanto, siempre debe hablar sobre los remedios a base de hierbas con su médico antes de usarlos.
Tratamiento quirúrgico para la enfermedad degenerativa del disco
Si el dolor intenso de cuello o espalda persiste después de varias semanas o meses de tratamiento conservador para la enfermedad degenerativa del disco, se le puede recomendar que considere una intervención quirúrgica. En el pasado, un paciente en esta situación tenía una opción principal: un procedimiento quirúrgico tradicional de columna abierta. Por lo tanto, al decidir si proceder o no con este tipo de cirugía altamente invasiva, un paciente debía considerar una serie de factores complejos y personales, como las perspectivas de una incisión grande, una recuperación y rehabilitación prolongadas, el riesgo de complicaciones quirúrgicas y cicatrices extensas. Como resultado, muchos pacientes decidieron renunciar a la cirugía, incluso si experimentaban un dolor crónico debilitante que interfería con sus actividades diarias.
Los cirujanos certificados por la junta de BEST Health System realizan cirugías de columna mínimamente invasivas y ambulatorias para tratar afecciones de la columna y ayudar a los pacientes a encontrar el alivio que necesitan. Nuestros procedimientos de tratamiento de la enfermedad degenerativa del disco mínimamente invasivos ofrecen muchas ventajas sobre la cirugía de espalda abierta tradicional, incluidas incisiones más pequeñas, tiempo de recuperación más corto, menor riesgo de complicaciones quirúrgicas y cicatrices mínimas.
