El estrechamiento espinal, o estenosis espinal, es un término amplio que describe la constricción de las vías en la columna vertebral. Además de ayudar a la parte superior del cuerpo a mantenerse erguida, la columna protege la médula espinal en su viaje desde el cerebro al resto del cuerpo. La médula espinal está protegida por el canal espinal central y las raíces nerviosas individuales salen a través de pequeñas aberturas.
El estrechamiento de la columna ocurre cuando la anatomía desplazada, como un disco abultado o herniado o un espolón óseo, constriñe el canal espinal central o las aberturas. Esta es una condición sorprendentemente común e incluso es posible que los pacientes la desarrollen sin saberlo. Sin embargo, si el estrechamiento de la columna da como resultado la compresión de la médula espinal o los nervios en y alrededor de la columna vertebral, puede producirse dolor.
Ya sea que le hayan diagnosticado recientemente un estrechamiento de la columna vertebral o que esté investigando las posibles causas del dolor de cuello, dolor de espalda u otros síntomas, conocer los factores de riesgo de esta afección puede ser útil. Tanto desde el punto de vista del tratamiento como de la prevención, comprender los factores de riesgo del estrechamiento de la columna puede ayudarlo a largo plazo.
Mientras lee la siguiente guía útil, no dude en ponerse en contacto con uno de nuestros representantes dedicados. Lo ayudaremos a obtener más información sobre las opciones de tratamiento para el estrechamiento de la columna vertebral que pueden ayudarlo a recuperar la calidad de vida que se merece.
1. Degeneración relacionada con la edad
La causa principal del estrechamiento de la columna es simplemente el proceso natural de envejecimiento. A medida que envejecemos, nuestros cuerpos se secan y pierden elasticidad. La columna vertebral es muy flexible, pero requiere que los discos espinales gomosos y las articulaciones facetarias de la columna se doblen y flexionen suavemente.
A medida que estas piezas comienzan a desgastarse con el tiempo, se vuelven menos capaces de soportar el estrés al que están sometidas. Los discos pueden perder altura o desarrollar protuberancias y hernias, mientras que las articulaciones pueden perder cartílago y líquido articular que conduce a una inflamación conocida como artritis. La artritis de las articulaciones facetarias también puede conducir al desarrollo de espolones óseos que restringen el movimiento y causar estrechamiento.
2. Lesión
Aunque la lesión es un factor de riesgo directo menor para el estrechamiento de la columna de lo que mucha gente piensa, aún puede ser un contribuyente significativo. Las lesiones traumáticas, como caídas o accidentes automovilísticos, pueden causar lesiones en los discos o las vértebras que estrechan la columna vertebral y provocan la compresión de la médula espinal o los nervios. Además, las lesiones por movimientos repetitivos causadas por el trabajo físico o ejercicios como correr pueden aumentar el estrés y ser un factor de riesgo potencial.
La mejor manera de disminuir el riesgo de estrechamiento de la columna a largo plazo es tomar las lesiones en serio cuando ocurren. Siga las pautas recomendadas por el médico para descansar y volver a sus actividades normales. Las lesiones recurrentes y las nuevas lesiones a menudo se asocian con dolor crónico y compresión del nervio espinal.
3. Tener sobrepeso u obesidad
Cargar peso corporal adicional es un factor de riesgo importante para el estrechamiento de la columna. Esto se debe a que el exceso de peso aumenta la tensión en la anatomía de la columna y puede agravar las fuerzas naturales. Ya sea que ya se haya diagnosticado el estrechamiento de la columna o esté buscando prevenirlo, un programa de control de peso puede ayudar.
Trabaje con su médico para desarrollar un plan integral que incluya una nutrición adecuada y ejercicio regular. Estos no solo tienen sus propios beneficios que discutiremos a continuación, sino que también pueden ayudar a mantener un peso corporal que reduce la presión sobre la columna y puede reducir potencialmente el riesgo de estrechamiento de la columna.
4. Un estilo de vida sedentario
Estar inactivo se asocia con ser un factor de riesgo de estrechamiento de la columna vertebral por varias razones. Primero, causa atrofia muscular, incluidos los músculos que sostienen la columna vertebral. Estos músculos ayudan a reducir la presión sobre la columna y mantienen el espacio lo más abierto posible para la médula espinal o los nervios.
En segundo lugar, el sedentarismo provoca una disminución de la salud cardiovascular. Los discos de la columna reciben menos flujo de sangre en comparación con otras partes del cuerpo. La salud cardiovascular reducida reduce este flujo ya pequeño de nutrientes regenerativos a los discos, las articulaciones y el tejido conectivo de la columna vertebral.
Los pacientes pueden mejorar el nivel de actividad realizando solo unos minutos de ejercicios de bajo impacto al día, como caminatas y estiramientos suaves. La consistencia es clave.
5. Tabaquismo o consumo de tabaco
Fumar tiene una larga lista de efectos negativos para la salud, incluida la reducción de la salud cardíaca y pulmonar. Esto puede ser un riesgo particular para el estrechamiento de la columna porque disminuye el flujo de sangre a los discos y las articulaciones de la columna. Como se discutió anteriormente, la columna vertebral recibe un suministro reducido de nutrientes y necesita toda la sangre que pueda obtener.
Por lo general, se recomienda a los pacientes con riesgo de estrechamiento de la columna vertebral o que han sido diagnosticados que comiencen un programa para dejar de fumar si son fumadores o consumidores de tabaco.
6. Postura y mecánica
La forma en que sostenemos y movemos nuestro cuerpo todos los días puede tener un impacto en la salud de nuestra columna vertebral. La mala postura puede causar una presión desigual en la columna vertebral que puede causar una degeneración más rápida con el tiempo. Además, los problemas mecánicos no abordados también pueden ejercer una presión adicional e innecesaria sobre la columna vertebral.
Trabajar con un fisioterapeuta o entrenador para abordar los problemas posturales y mecánicos puede ser una parte importante para reducir este factor de riesgo y/o tratar el estrechamiento de la columna si se desarrolla.
7. Genética
Aunque los investigadores médicos todavía están trabajando para comprender el vínculo entre el estrechamiento de la columna vertebral y la genética, se cree que existe uno. Ciertos pacientes nacen con una columna vertebral más estrecha que otros debido a rasgos hereditarios o defectos congénitos. Además, el estrechamiento de la columna dentro de las familias lleva a muchos médicos e investigadores a creer que existe un factor de riesgo genético para el deterioro de la columna relacionado con la edad.
Aunque este es un factor de riesgo para el estrechamiento de la columna que no se puede prevenir, ser consciente de ello puede ayudar a contribuir a un estilo de vida saludable para la columna en general y promover un enfoque proactivo para el tratamiento del estrechamiento de la columna.
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