¿Qué causa los cambios degenerativos?
Los cambios degenerativos en la columna vertebral ocurren de diferentes maneras y la combinación de estos eventos puede conducir a problemas más graves y dolorosos. Todo el mundo experimentará cierto grado de deterioro a medida que envejece, y los cambios se aceleran a partir de los 40 o 50 años. Ya sea que los cambios relacionados con la edad lo hayan afectado o no, es posible que aún se pregunte qué son exactamente los cambios degenerativos en la columna.
La educación del paciente es una parte fundamental para obtener la ayuda que necesita si tiene dolor de cuello o de espalda. Aprender acerca de los cambios degenerativos específicos en la columna a través de la información del siguiente artículo puede ayudarlos a usted y a su médico a desarrollar un plan de tratamiento para devolverle la calidad de vida que se ha estado perdiendo.
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Cambios degenerativos en la columna vertebral
Los cambios degenerativos en la columna normalmente no se pueden prevenir, como resultado de la progresión natural del envejecimiento. Los elementos que sostienen el cuello y la espalda se desgastan naturalmente por el uso continuo, lo que hace que la columna pierda flexibilidad y se endurezca.
Los siguientes son algunos ejemplos de posibles afecciones espinales degenerativas que puede experimentar:
- Enfermedad degenerativa del disco (EDD). Esta condición es uno de los cambios degenerativos más comunes en la columna vertebral. Se caracteriza por la ruptura del cartílago del disco espinal. Eventualmente, una protuberancia o ruptura del disco puede comprimir una raíz nerviosa. El adelgazamiento de los discos también puede hacer que las vértebras se acerquen y se pellizque el tejido nervioso. Factores como el envejecimiento, la tensión general del cuerpo y las malas elecciones de estilo de vida pueden contribuir a la DDD.
- Osteoartritis. Esta es la forma de artritis diagnosticada con más frecuencia y también se conoce como enfermedad degenerativa de las articulaciones. La osteoartritis espinal generalmente ocurre en la región lumbar (inferior), pero también puede desarrollarse en las regiones cervical (superior) y torácica (media). A medida que el cartílago se desgasta en las articulaciones facetarias de la columna vertebral, puede provocar dolor, inflamación y espolones óseos, que son crecimientos óseos.
- Estenosis espinal. Este es el estrechamiento del canal espinal, que puede ser causado por una serie de factores, incluidos DDD y osteoartritis. Este estrechamiento puede provocar pinzamiento de los nervios y síntomas concomitantes de dolor, entumecimiento, hormigueo y debilidad muscular. En los casos más graves, cuando se comprime la parte superior de la médula espinal, todo el cuerpo se debilita y puede desarrollarse parálisis.
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