Una descripción general del colapso vertebral y el disco colapsado
El colapso vertebral es una condición que puede ocurrir cuando las fracturas por compresión debilitan las vértebras de la columna vertebral. Estas fracturas suelen ser el resultado de la osteoporosis, una enfermedad común que provoca la pérdida de densidad ósea. En casos severos, la osteoporosis puede hacer que las vértebras se debiliten tanto que desarrollen múltiples fracturas. Lo que la lleva a “colapsar”, provocando deformidades en la columna vertebral.
Las mujeres son cuatro veces más susceptibles a la osteoporosis que los hombres. Además, afecta con mayor frecuencia a personas mayores de 50 años. Existen numerosos factores de riesgo que pueden acelerar el desarrollo de esta afección. Estos incluyen un estilo de vida sedentario, tabaquismo, una dieta baja en calcio, deficiencia de estrógenos, dietas a largo plazo y consumo excesivo de alcohol.
Colapso vertebral versus disco colapsado
Si bien ambos pueden ocurrir debido a la degeneración de la columna, un colapso vertebral y un disco colapsado son dos condiciones muy diferentes. Un disco colapsado es un disco espinal que se ha debilitado y ha perdido su altura normal. Los discos sanos son gomosos y pueden recuperarse cuando se los somete a presión. Sin embargo, después de muchos años de uso y desgaste, un disco espinal puede perder contenido de agua y elasticidad. Esto lo hace susceptible al colapso.
Cuando se colapsa un disco espinal, el espacio entre las vértebras a través del cual pasan las raíces nerviosas puede disminuir. Si un nervio se comprime debido a un disco colapsado, se pueden desarrollar síntomas como dolor localizado o irradiado, debilidad muscular, entumecimiento y hormigueo. Estos síntomas pueden localizarse en el área afectada o pueden irradiarse a lo largo de la vía nerviosa a otra área del cuerpo. Los discos colapsados son más comunes en la zona lumbar. Esta parte de la columna tiene que soportar una mayor parte del peso del cuerpo y, por lo tanto, está constantemente bajo presión.
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